HetMagazijn

WandelMagazijn > Geestmerambacht in februari

De tocht

28 februari 2004. We maken een wandeling met Cobie, Ab, Michelle en Julia in het buitengebied van Alkmaar.

Even ten noorden van Alkmaar ligt het Geestmerambacht, een uitgestrekt natuurgebied met plassen en polders. De geschiedenis van het Geestmerambacht gaat terug tot in de Middeleeuwen. Toen maakten de Geestmannen, de toenmalige bewoners, de drassige grond geschikt voor landbouw. Toen omstreeks 1800 de koeienpest uitbrak schakelden zij over op de tuinbouw. Voor hun akkers was de vruchtbare bagger uit de sloten een noodzaak. Zo werden de sloten steeds breder en ontstond het Rijk der Duizend Eilanden.

Sinds de tweede helft van de negentiende eeuw is in toenemende mate een specifieke vorm van grove tuinbouw uitgeoefend met als hoofdgewassen kool en vroege aardappelen. Je ziet deze gewassen nog op het akkerland in dit gebied staan.

In het begin van de jaren 1960 was het gebied een zogeheten vaarpolder, een bijzonder karakteristiek gebied met vele brede en smalle wateren. Het bewerken van de gronden was voor de tuinbouwers zeer arbeidsintensief en zwaar. De kavels waren klein en versnipperd en meestal alleen per schuit bereikbaar. Omdat het gebied dienst deed als open riool voor de omliggende dorpen, was de waterkwaliteit slecht.

Vooral in het langgerekte dorp Langedijk was het voor bewoners vanwege de stank van de sloten dikwijls zeer onaangenaam. In de jaren zestig van de vorige eeuw is daarom het gebied door middel van ruilverkaveling opnieuw gereconstrueerd, zoals ambtenaren dat zo mooi noemen. Niet alleen de gebieden met grote natuurwaarde konden worden behouden; er was ook ruimte voor een meer.

In het Geestmerambacht moest voor de uitvoering van de ruilverkaveling zand worden gewonnen voor nieuwe wegen en woonwijken van Alkmaar. Hierdoor is de grote plas, De Zomerdel, ontstaan. Het recreatiegebied is ongeveer 215 hectare groot en daarvan neemt de plas ongeveer 85 hectare in beslag.

Het heeft vanochtend flink gesneeuwd en ondanks het zonnetje liggen de restanten er nog steeds. We wandelen langs het akkerland naar het Geestmerambacht. Het bultje over en dan zien we door de kale boomtakken het meer De Zomerdel al liggen. Ook al slaat de winter nu nog even toe, de lente is niet ver meer. Bij verschillende bomen en struiken zien we knoppen die op uitbarsten staan. En de Japanse kers staat zelfs al volop in bloei.

Langs heuveltjes en rietland wandelen we naar de oever van het meer. We beklimmen aan de noordzijde een hoge heuvel, vanwaar we een weids uitzicht hebben over een vogelbroedgebied. Met een grote boog om het meer wandelen we tenslotte terug naar de stad.

De foto's

Geestmerambacht in februari
Een Pictures-to-Exe diashow van 4 minuten (11,7 Mb).

Informatie over de in HetMagazijn gebruikte diashow-software (opent in een nieuw venster).