HetMagazijn

WandelMagazijn > Het Graaf Floris V Pad - Wandelen door het Groene Hart van Holland

De tocht

Het Graaf Floris V Pad | 1, Van Muiden naar Breukelen: De 'verloren etappe' | 2, Van Breukelen naar Woerden | 3, Van Woerden naar Schoonhoven | 4, Van Schoonhoven naar Alblasserdam: Onder de rook van Rotterdam ruikt het in mei naar fluitekruid | 5, Van Alblasserdam naar Dordrecht | 6, Van Dordrecht naar 's Gravendeel | 7, Van 's Gravendeel naar Numansdorp | 8, Van Numansdorp naar Stampersgat | 9, Van Stampersgat naar Steenbergen | 10, Van Steenbergen naar Bergen op Zoom

Eerste pagina van deze tocht | De foto's

Het Graaf Floris V Pad, 10 - Van Steenbergen naar Bergen op Zoom

Maandag 5 september 2005. Door de binnenstad en buitenwijken van Steenbergen lopen we verder naar het zuiden, naar ons eindpunt van vandaag én van het Graaf Floris V-pad: Bergen op Zoom.

Voorbij de provinciale weg slaan we af en duiken het groen en de rust van het Oudland in. Het Oudland is een veenontginning uit de veertiende eeuw, destijds in onbedijkt land. In de negentiende eeuw is het gebied beplant. Het is een kleinschalig cultuurland geworden, waar bos- en landbouw altijd samen gingen. Tussen de weilanden liggen fraaie houtwallen. Verder is er hoofdzakelijk opgaand loofbos met essen, iepen, elzen en berken. Het bos is niet alleen bekend om zijn rijke paddestoelenflora - er komen maar liefst 180 soorten voor - maar vanwege de rust en gevarieerdheid zijn er ook veel vogelsoorten.

Hoe mooi het gebied ook is, de bewegwijzering is - voor het eerst op deze route - allerbelabberdst. Dat is jammer, want in plaats van lekker te genieten van de prachtige natuur staan we nu op kaartjes te turen en lopen we uit te zien naar de bekende rood-witte merktekens.

Door het Oudlands Laag en het Halstersche Laag, van oudsher moerasgebieden zoals de naam al aangeeft, wandelen we langs zandafgravingen en door weilanden met koeien, die ons wat glazig aanstaren. Ze vinden het gelukkig te warm om die vreemde lui eens aan een nader onderzoek te onderwerpen.

Voorbij één van de weilandjes raken we de route kwijt. Er is geen merkteken te bekennen. Met een omweg, die uiteindelijk óók mooi blijkt te zijn, komen we weer op het goede pad door Het Laag.

Langs een enorm veld met bloeiende witte en rode gladiolen wandelen we over een brede grasdijk naar de brede gordel van bossen en landgoederen die Bergen op Zoom omgeeft.

Bergen op Zoom is een kruispunt van Lange-Afstand-Wandelpaden. Bij de NJHC-herberg Klavervelden komen de verschillende routes bij elkaar. Internationaal is de GR-5 (Hoek van Holland-Nice) het meest bekend. Het Nederlandse deel (Hoek van Holland-Bergen op Zoom) wordt in het Deltapad beschreven. GR-paden heeft op dit moment een nieuwe route in ontwikkeling, de GR-12. Deze wandelroute moet Parijs, Brussel en Amsterdam via Bergen op Zoom gaan verbinden, een Lage Snelheids Lijn. Voor het Grenslandpad (LAW 11, Sluis-Valkenswaard) ligt Bergen op Zoom op de grens van klei en zand, tussen Brabant en Zeeland. Tenslotte verbindt de LAW 1 het Lauwersmeer met de Oosterschelde.

Wij naderen nu - na met tussenpozen acht jaar wandelen - het eindpunt van het meest zuidelijke deel van deze as, het Graaf Floris V pad. Het is een wonderlijk toeval dat wij eerder dit jaar de eerste etappes liepen van het Zevenwoudenpad, dat het meest noordelijke deel van de LAW 1 is. Zodoende is de wandeling vandaag dus toch nog niet helemaal afgelopen!

We wandelen door het landgoed Zoomland, een samenvoeging van vier oudere landgoederen die in de zeventiende eeuw net buiten de stad werden aangelegd. Van de oorspronkelijke huizen is niets meer te zien, maar het landgoed is de moeite waard door de grote afwisseling van loof- en naaldbos, weiland, heide, stuifzand en moeras.

Over fraaie beukenlanen wandelen we naar de buitenwijken van Bergen op Zoom. Een ingenieuze route leidt ons vervolgens door stadsparken naar het oude centrum van de stad, dat van een 'Antwerpse' allure is. We brengen een bezoekje aan de oudste herberg van Nederland, aan het monumentale marktplein.

Bergen op Zoom heeft een geschiedenis die teruggaat tot de dertiende eeuw. De stad ontstond aan de Zoom, een vaart ten noorden van het centrum, die ooit werd gegraven voor het vervoer van turf. Bergen op Zoom verwierf stadsrechten in 1260. Het nam in de Middeleeuwen een vooraanstaande positie in als handelsstad. Vooral de sardinevisserij en de zoutwinning brachten de stad welvaart. De stad kreeg internationale betekenis door de jaarmarkten: de Paasmarkt en de Koude Markt in november. Kooplieden uit heel Europa bezochten de stad.

Tijdens de tachtigjarige oorlog kwam aan de economische bloei een einde. In de zestiende eeuw werd de stad overvleugeld door Antwerpen. In de negentiende eeuw veranderde het karakter van de stad aanzienlijk door het afbreken van de verdedigingswerken. Na de tweede wereldoorlog groeide Bergen op Zoom snel uit tot industriestad. De oude kern, die in de jaren zestig gesloopt dreigde te worden, is nu voor een groot deel gerestaureerd en sinds 1987 beschermd stadsgezicht.

Op een terras met een kopje koffie en een appelpunt genieten we van het uitzicht op het schitterende marktplein. Een waardig einde van onze wandeltocht. Eindelijk hebben we dan deze route, waar we al in 1997 aan begonnen, in z'n geheel gewandeld. Nu maar hopen dat de ándere routes waar we mee bezig zijn - het Zevenwoudenpad en het Hanzestedenpad - in een wat sneller tempo bewandeld zullen worden!

De informatie over het Oudland, de Lange-Afstand-Wandelpaden en Bergen op Zoom is afkomstig uit het routeboekje: Floris V Pad / Stichting LAW. - Amersfoort, 1994.