HetMagazijn

ReisMagazijn > India - Ladakh: Trektocht door de Markha Vallei

De reis

Vooraf | Ladakh cultureel
De trektocht door de Markha Vallei
Agra en New Delhi | Thuisreis

Eerste pagina van deze reis | De foto's

Vooraf

In de regenschaduw van het onmetelijke Himalayagebergte ligt, ver weg in het uiterste noorden van India, Ladakh. Indrukwekkende, bijna onwerkelijk aandoende landschappen van een onaardse schoonheid, heldergroene oases in een stenen wereld, grootse kloosters, omgeven door besneeuwde bergtoppen, gebedsvlaggen wapperend in de wind, lange mani-muren met gebeeldhouwde mantra's. Woorden zijn nauwelijks toereikend om de pracht van dit afgelegen en geheimzinnige berggebied te omschrijven.

Ladakh wordt ook wel Klein-Tibet genoemd, vanwege de grote invloed die de Tibetaanse cultuur eeuwenlang op dit berggebied heeft uitgeoefend. Marjan trekt in de zomer van 2007 oostwaarts om deze bijzondere uithoek van de wereld met eigen ogen te aanschouwen. Ze maakt de tocht in haar eentje en omdat het maken van een reisverslag geen hobby van haar is, deze keer een verslag 'uit de tweede hand' van de samensteller van HetMagazijn, waarbij stevig geleund wordt op het reisprogramma van SNP, de organisatie waarmee Marjan op reis gaat.

In juli 2007 is het zover. Met Indian Airlines vliegt Marjan naar Leh, hoofdstad van Ladakh. Leh ligt op 3650 meter hoogte en is daarmee één van de hoogst gelegen hoofdsteden ter wereld. Eerst maar een paar dagen rustig acclimatiseren dus.

Ladakh cultureel

Eerste dag, dinsdag 10 juli - zesde dag, zondag 15 juli 2007. Dat acclimatiseren is in Leh heel goed te combineren met cultuur. Leh is een uitstekende uitvalbasis voor reizen in dit onherbergzame gebied en in de eerste week van de reis worden vele uitstapjes gemaakt. Ten zuiden van Leh bevinden zich een groot aantal paleizen, kloosters en heiligdommen. In de loop van deze eerste week worden verschillende daarvan bezocht.

Boven Leh uit torent het negen verdiepingen hoge paleis van de koningen van Ladakh. Het werd in de zeventiende eeuw gebouwd door koning Sengge Namgyal. In de negentiende eeuw verhuisden de laatste koningen van Ladakh naar Stok, maar het paleis bij Leh is nog altijd in handen van de koninklijke familie. Het nu onbewoonde paleis is vervallen en wordt gerestaureerd, al krijgen we de indruk dat het werk aan het paleis stagneert. De restauratie schijnt al jaren te duren.

Een ander uitstapje gaat naar het zomerpaleis van de vroegere koningen van Ladakh in Shey, vijftien kilometer ten zuiden van Leh. Shey was vroeger de hoofdstad van Ladakh en zetel van het regerende vorstenhuis. Nu is het paleis verlaten. In een tempel van het paleis zijn een meer dan acht meter hoog beeld van de Maitreya Boeddha en fraaie muurschilderingen te bewonderen. En natuurlijk is het het prachtige uitzicht op het Stok gebergte en de vele stupa's in de desolate steenwoestijn die het paleis omgeeft.

De terugweg voert langs de Indus-rivier naar het dorp Stok, waar het paleis van de koninklijke familie wordt bezichtigd. Het is gedeeltelijk omgevormd tot een museum met een prachtige verzameling oude juwelen en wapens.

Marjan komt deze eerste week van de reis ogen en oren te kort om de eeuwenoude cultuur en de bijzondere gebouwen en heiligdommen in haar op te nemen. Na deze 'cultuur- en acclimatisatie-week' begint de trektocht. Lees verder ...